很多人誤解High Tea等同於下午茶，其實，傳統來講，High tea一般指在高的餐桌上享用的一頓簡餐，盛行於普通大眾，是作為一天勞累後補充體力的餐食，High tea其實已經很像一頓輕便的正餐了，肉類、土豆、面包、餡餅、奶酪、蔬菜等等都是High Tea 的內容，當然還包括茶，通常在下午5點半之後食用，之後就不再吃晚餐了。

傳統的英式下午茶一般指在起居室的矮桌或者咖啡桌上享用，是上流階級在下午四點享用的下午茶，有很多講究，比如茶壺需用純銀而非普通瓷壺，糖塊由鑷子取 用，主食是立在架上的精美蛋糕，還有小塊的三明治、司康餅等咸點、甜點和水果。因這些點心基本都是只用3隻手指取用，所以精緻的洗手碗是必備的，也許上面 還漂浮著玫瑰花瓣。直到現在，普通英國人下午都還會習慣的喝上一杯紅茶或奶茶，配餅乾或者糕點等。